Tratamiento del cáncer de mama

Cómo se trata el cáncer de mama

El cáncer de mama en estadio temprano, cuando el tumor es pequeño, se trata con cirugía conservadora de la mama, generalmente seguida de quimioterapia adyuvante, radioterapia y —dependiendo del estado de los receptores hormonales— terapia hormonal. Cuando se diagnostica un tumor más grande pero no metastásico y parece poco probable que la cirugía conservadora de la mama tenga éxito, se opera a la paciente después de la quimioterapia neoadyuvante, administrada antes de la cirugía para reducir el tamaño del tumor y poner la enfermedad bajo control sistémico. Si el tumor responde y se reduce, se realiza una cirugía conservadora; si no, una mastectomía. La extirpación de los ganglios linfáticos axilares se está sustituyendo cada vez más por la biopsia del ganglio centinela, para preservar la calidad de vida y evitar la hinchazón del brazo. Los tumores localmente avanzados se tratan con quimioterapia y hormonas, añadiendo cirugía y radioterapia según la respuesta de la enfermedad. El tratamiento del cáncer metastásico tiene como objetivo el control sistémico y depende de la expresión de HER-2 y del estado de los receptores de estrógeno y progesterona.

Cirugía del cáncer de mama (tratamiento quirúrgico)

Tras evaluar el estadio de la enfermedad, la morfología del tumor y la multicentricidad, se realiza una cirugía conservadora de la mama o una mastectomía. La cirugía conservadora de la mama no se realiza cuando hay más de un foco tumoral en la mama, un carcinoma intraductal extendido, linfangiosis cutánea o un tumor de más de 3-4 cm en el que no se puede preservar el tejido mamario. Durante cualquiera de las dos operaciones, se lleva a cabo una linfadenectomía axilar o una biopsia del ganglio centinela.

Radioterapia para el cáncer de mama

La radioterapia es obligatoria después de la cirugía conservadora de la mama. Puede posponerse hasta el final de la quimioterapia adyuvante si se detecta un alto riesgo de diseminación sistémica. Dependiendo de los factores pronósticos, el número de ganglios regionales afectados y la localización del tumor, se pueden irradiar los ganglios axilares, supraclaviculares/infraclaviculares y/o paraesternales. Después de una mastectomía, el alcance de la radioterapia depende de cuánto se haya extendido localmente el tumor; además de los ganglios regionales, a veces se irradia la propia cicatriz para prevenir la recurrencia local. La radioterapia moderna, planificada en tres dimensiones, evita las complicaciones de los tratamientos más antiguos — neumonitis, daño cardíaco, edema del brazo, plexopatía braquial. La radioterapia paliativa es importante una vez que el cáncer de mama ha hecho metástasis, para tratar las metástasis en el cerebro, los huesos y los tejidos blandos.

Quimioterapia para el cáncer de mama

Neoadyuvante — se administra antes de la cirugía para reducir el tamaño del tumor, permitir la cirugía conservadora de la mama y controlar la enfermedad sistémica.

Adyuvante — se administra después de la cirugía, basándose en factores pronósticos, para la prevención y el control de la enfermedad sistémica.

Quimioterapia metastásica — cuando la enfermedad se ha extendido a otros órganos, para reducir o destruir las metástasis y prolongar la vida de la paciente. Si el tumor expresa receptores HER2, se añade terapia dirigida.

Terapia hormonal

Los tumores sensibles a la terapia hormonal adyuvante son aquellos en los que al menos el 10% de las células portan receptores de hormonas esteroideas. Si el tejido tumoral no tiene receptores de estrógeno (RE) o progesterona (RP), las hormonas no controlarán la enfermedad. Alrededor del 50-60% de los tumores de mama son RE-positivos, y el 40-50% son RP-positivos. Con RE positivo, el 60% de las pacientes responden a la terapia hormonal; con RE y RP positivos, el 75%; solo con RP, el 30%. Los fármacos utilizados son antiestrógenos, inhibidores selectivos de la aromatasa, progestinas y agonistas de la LHRH. Cuando la expresión de HER2 está elevada, se añade terapia dirigida con trastuzumab o lapatinib — trastuzumab, un anticuerpo monoclonal que bloquea el HER2 desde el exterior de la célula cancerosa; lapatinib, un inhibidor de la tirosina-quinasa de molécula pequeña que entra en la célula y bloquea el HER2 desde dentro. El lapatinib atraviesa la barrera hematoencefálica, lo que reduce el riesgo de metástasis cerebrales y actúa sobre las ya presentes.

Apoyo inmunitario durante el tratamiento

La quimioterapia suprime el sistema inmunitario, dejando el cuerpo vulnerable. Las fórmulas concentradas de polisacáridos de hongos, respaldadas por investigaciones clínicas, se estudian por su papel en el apoyo al sistema inmunitario durante la enfermedad oncológica.

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