Trattamento del tumore al seno

Come viene trattato il cancro al seno

Il cancro al seno in fase iniziale, quando il tumore è piccolo, viene trattato con la chirurgia conservativa della mammella, solitamente seguita da chemioterapia adiuvante, radioterapia e — a seconda dello stato dei recettori ormonali — terapia ormonale. Quando viene diagnosticato un tumore più grande ma non metastatico e la chirurgia conservativa della mammella sembra avere scarse probabilità di successo, la paziente viene operata dopo la chemioterapia neoadiuvante, somministrata prima dell'intervento per ridurre le dimensioni del tumore e portare la malattia sotto controllo sistemico. Se il tumore risponde e si riduce, si esegue un intervento conservativo; in caso contrario, una mastectomia. La rimozione dei linfonodi ascellari è sempre più sostituita dalla biopsia del linfonodo sentinella, per preservare la qualità della vita ed evitare il gonfiore del braccio. I tumori localmente avanzati sono trattati con chemioterapia e ormoni, con l'aggiunta di chirurgia e radioterapia a seconda della risposta della malattia. Il trattamento del cancro metastatico mira al controllo sistemico e dipende dall'espressione di HER-2 e dallo stato dei recettori per estrogeni e progesterone.

Chirurgia del cancro al seno (trattamento chirurgico)

Dopo aver valutato lo stadio della malattia, la morfologia del tumore e la multicentricità, si esegue una chirurgia conservativa della mammella o una mastectomia. La chirurgia conservativa della mammella non viene eseguita quando è presente più di un focolaio tumorale nella mammella, un carcinoma intraduttale diffuso, una linfangiosi cutanea o un tumore di dimensioni superiori a 3–4 cm per cui non è possibile preservare il tessuto mammario. Durante entrambi gli interventi, si esegue una linfoadenectomia ascellare o una biopsia del linfonodo sentinella.

Radioterapia del cancro al seno

La radioterapia è obbligatoria dopo la chirurgia conservativa della mammella. Può essere posticipata fino al termine della chemioterapia adiuvante se si riscontra un alto rischio di disseminazione sistemica. A seconda dei fattori prognostici, del numero di linfonodi regionali interessati e della localizzazione del tumore, possono essere irradiati i linfonodi ascellari, sovraclaveari/infraclaveari e/o parasternali. Dopo una mastectomia, l'estensione della radioterapia dipende da quanto il tumore si è diffuso localmente; oltre ai linfonodi regionali, a volte viene irradiata la cicatrice stessa per prevenire recidive locali. La radioterapia moderna, pianificata in tre dimensioni, evita le complicanze dei trattamenti più vecchi — polmonite, danni cardiaci, edema del braccio, plessopatia brachiale. La radioterapia palliativa è importante una volta che il cancro al seno ha dato metastasi, per trattare le metastasi nel cervello, nelle ossa e nei tessuti molli.

Chemioterapia del cancro al seno

Neoadiuvante — somministrata prima dell'intervento chirurgico per ridurre le dimensioni del tumore, consentire la chirurgia conservativa della mammella e controllare la malattia sistemica.

Adiuvante — somministrata dopo l'intervento chirurgico, in base a fattori prognostici, per la prevenzione e il controllo della malattia sistemica.

Chemioterapia metastatica — quando la malattia si è diffusa ad altri organi, per ridurre o distruggere le metastasi e prolungare la vita della paziente. Se il tumore esprime i recettori HER2, si aggiunge una terapia mirata.

Terapia ormonale

I tumori sensibili alla terapia ormonale adiuvante sono quelli in cui almeno il 10% delle cellule presenta recettori per gli ormoni steroidei. Se il tessuto tumorale non ha recettori per gli estrogeni (ER) o per il progesterone (PR), gli ormoni non controlleranno la malattia. Circa il 50–60% dei tumori al seno è ER-positivo, il 40–50% PR-positivo. Con ER positivo, il 60% delle pazienti risponde alla terapia ormonale; con ER e PR entrambi positivi, il 75%; con solo PR, il 30%. I farmaci utilizzati sono antiestrogeni, inibitori selettivi dell'aromatasi, progestinici e agonisti dell'LHRH. Laddove l'espressione di HER2 è aumentata, si aggiunge una terapia mirata con trastuzumab o lapatinib — il trastuzumab, un anticorpo monoclonale che blocca HER2 dall'esterno della cellula tumorale; il lapatinib, un inibitore della tirosin-chinasi a piccole molecole che entra nella cellula e blocca HER2 dall'interno. Il lapatinib attraversa la barriera emato-encefalica, riducendo il rischio di metastasi cerebrali e agendo su quelle già presenti.

Supporto immunitario durante il trattamento

La chemioterapia sopprime il sistema immunitario, lasciando il corpo vulnerabile. Le formule concentrate di polisaccaridi da funghi, supportate da ricerche cliniche, sono studiate per il loro ruolo nel sostenere il sistema immunitario durante la malattia oncologica.

Domande frequenti