¿Qué es el linfoma de Hodgkin?
El linfoma es un cáncer que comienza en los glóbulos blancos llamados linfocitos. Hay dos tipos principales de linfoma:
El linfoma de Hodgkin y el linfoma no hodgkiniano surgen de diferentes tipos de células. Se comportan, se propagan y responden al tratamiento de manera diferente, por lo que es importante saber cuál de ellos tiene.
Para entender qué es el linfoma de Hodgkin, es necesario conocer el sistema linfático. El sistema linfático forma parte del sistema inmunitario y ayuda a combatir las infecciones y algunas otras enfermedades. Está compuesto principalmente por células llamadas linfocitos — un tipo de glóbulo blanco.
- Linfocitos B (células B): las células B producen sustancias que ayudan a proteger el cuerpo de los microbios (bacterias y virus).
- Linfocitos T (células T): hay muchos tipos de linfocitos T. Algunas células T destruyen los microbios o las células alteradas. Otras ayudan a acelerar o ralentizar la actividad de otras células del sistema inmunitario.
El linfoma de Hodgkin suele comenzar en los linfocitos B.
Aunque el linfoma de Hodgkin puede comenzar en casi cualquier parte, lo más frecuente es que se inicie en los ganglios linfáticos de la parte superior del cuerpo. Los sitios más comunes son el tórax, el cuello o las axilas.
El linfoma de Hodgkin suele propagarse a través de los vasos linfáticos. Más tarde puede penetrar en la sangre y extenderse a otras partes del cuerpo, como el hígado, los pulmones y/o la médula ósea.
Síntomas del linfoma de Hodgkin
El signo más común del linfoma de Hodgkin es el agrandamiento de los ganglios linfáticos. Sin embargo, esto no es exclusivo del linfoma de Hodgkin — el agrandamiento de los ganglios linfáticos puede ocurrir con otros cánceres, enfermedades inflamatorias o infecciones. Otros signos y síntomas del linfoma de Hodgkin:
- sudores nocturnos
- pérdida de peso
- fiebre
- debilidad por la noche
- tos o dificultad para respirar
Causas del linfoma de Hodgkin
El linfoma de Hodgkin no es contagioso y se cree que no es hereditario. Aunque el riesgo aumenta si los familiares de primer grado (padres, hermanos o hijos) tuvieron linfoma, esto probablemente se deba a factores de estilo de vida, ya que no existe un gen "heredado" del linfoma de Hodgkin.
Factores de riesgo que no dependen de usted:
- Tiene una enfermedad que debilita el sistema inmunitario, como el VIH.
- Está recibiendo un tratamiento que debilita su sistema inmunitario, por ejemplo, fármacos inmunosupresores después de un trasplante de órganos.
- Se infectó previamente con el virus de Epstein-Barr.
- Otras enfermedades relacionadas con el sistema inmunitario también aumentan el riesgo (sinusitis, tuberculosis, encefalitis, herpes, etc.).
Factores de riesgo que sí dependen de usted: los factores de estilo de vida que puede controlar — la dieta, el tabaquismo, el alcohol y similares.
Tratamiento del linfoma de Hodgkin
El plan de tratamiento específico depende de su estado de salud general, su edad y cuánto se ha extendido el cáncer.
Los tratamientos principales para el linfoma de Hodgkin son la quimioterapia, o la quimioterapia seguida de radioterapia. A veces, la quimioterapia se puede combinar con medicamentos esteroideos. A algunas personas también se les administran preparados biológicos.
El tratamiento del linfoma de Hodgkin es bastante eficaz.
Quimioterapia
La quimioterapia es un tratamiento en el que se utilizan fármacos para destruir las células cancerosas. Dependiendo del estadio, la quimioterapia se puede administrar de varias maneras. Puede tener varios efectos secundarios, siendo el más importante el posible daño a la actividad de la médula ósea. Esto puede alterar la producción de células sanguíneas sanas y causar estos problemas:
- fatiga
- dificultad para respirar
- mayor riesgo de infecciones
- sangrado
Si se enfrenta a estos problemas, es posible que el tratamiento deba retrasarse para que pueda producir más células sanguíneas sanas. Los fármacos con factores de crecimiento también pueden estimular la producción de células sanguíneas.
Otros posibles efectos secundarios de la quimioterapia:
- náuseas y vómitos
- diarrea
- pérdida del apetito
- úlceras bucales
- fatiga
- erupciones cutáneas
- pérdida de cabello
- infertilidad, que puede ser temporal o permanente
Si la quimioterapia estándar no es eficaz, o si el linfoma de Hodgkin ha reaparecido después del tratamiento, es posible que se le administre un ciclo de quimioterapia a una dosis más alta. Desafortunadamente, esta quimioterapia intensiva destruye la médula ósea, causando los problemas mencionados anteriormente. Es posible que necesite un trasplante de células madre o de médula ósea para reemplazar la médula ósea dañada.
Radioterapia
La radioterapia se utiliza con mayor frecuencia para tratar el linfoma de Hodgkin en estadio temprano, cuando el cáncer se encuentra en una sola parte del cuerpo.
La radioterapia en sí es indolora, pero puede causar ciertos efectos secundarios. Estos pueden variar y están directamente relacionados con la parte del cuerpo que se está tratando. Por ejemplo, el tratamiento de la garganta puede causar dolor de garganta, y el tratamiento de la cabeza puede causar pérdida de cabello.
Otros efectos secundarios comunes son:
- malestar o náuseas
- erupción cutánea
- dolor de cabeza
- fatiga
- dolor muscular o articular
- dificultad para respirar
La mayoría de los efectos secundarios son temporales, pero existe el riesgo de problemas a largo plazo, como la infertilidad y el oscurecimiento permanente de la piel en el sitio de tratamiento. Hable de esto con su médico.
Terapia biológica (terapia dirigida)
Se le puede ofrecer terapia dirigida si se diagnostica un determinado tipo de linfoma de Hodgkin poco frecuente, o si otros tratamientos no ayudan o no son adecuados.
La terapia biológica, también llamada terapia dirigida, ayuda a su sistema inmunitario a atacar las células cancerosas. Se administra por goteo en una vena.
Los efectos secundarios dependen del fármaco que tome. Los efectos secundarios más comunes son: malestar o náuseas, erupción cutánea, dolor de cabeza, fatiga, dolor muscular o articular y dificultad para respirar. Los efectos secundarios a menudo disminuyen a medida que su cuerpo se acostumbra al fármaco.
Suplementos para el cáncer
Debe equilibrar su dieta y los demás factores (tabaquismo, alcohol, etc.) que solo USTED puede controlar. Así, el tratamiento contra el cáncer (como la quimioterapia) será aún más eficaz. Con suplementos naturales contra el cáncer, puede ayudar a la inmunidad a combatir las células cancerosas. La eficacia depende de la dosis y de la duración del uso.
Preguntas frecuentes
El linfoma de Hodgkin es un cáncer que se origina en el sistema linfático, con mayor frecuencia en los ganglios linfáticos. Se diferencia de otros linfomas por la presencia de las características células de Reed-Sternberg. Es una de las formas de cáncer con mejor tratamiento, especialmente si se diagnostica a tiempo.
Sí. La quimioterapia y la radioterapia deprimen fuertemente el sistema inmunitario. Se estudian los extractos concentrados de polisacáridos de hongos por su papel en la activación de las células NK y los macrófagos. Es importante elegir una fórmula multiextracto concentrada como Lentinan AXT de Zenius Labs™.
El linfoma de Hodgkin es una de las formas de cáncer con mejor tratamiento. Cuando se diagnostica a tiempo, la supervivencia a cinco años supera el 90 %. Pero incluso después de un tratamiento exitoso, el apoyo inmunitario a largo plazo es importante porque persiste el riesgo de recurrencia.
Los síntomas más comunes son el aumento de tamaño de los ganglios linfáticos (con mayor frecuencia en el cuello), sudoración nocturna profusa, fiebre sin causa aparente y pérdida de peso. Estos síntomas no significan necesariamente que haya cáncer, pero si los nota, vale la pena consultar a un médico.
El tratamiento principal es la quimioterapia, a menudo combinada con radioterapia. En los casos más graves, puede utilizarse la terapia biológica (dirigida) o el trasplante de células madre. El apoyo inmunitario durante el tratamiento es importante.