Carcinoma

¿Qué es un carcinoma?

El carcinoma es el tipo de cáncer más común. Comienza en el tejido epitelial de la piel. El carcinoma también puede iniciarse en el tejido de otros órganos, como el hígado o el páncreas. Puede permanecer donde surgió o extenderse a otros órganos, y se presenta en varias formas, entre ellas:

• Carcinoma in situ: un cáncer en estadio temprano confinado a la capa de tejido donde comenzó. No se ha extendido a otros órganos del cuerpo.
• Carcinoma invasivo: cáncer que se ha extendido al tejido circundante.
• Carcinoma metastásico: cáncer que se ha extendido a otros tejidos y órganos.

Los carcinomas más comunes

Los carcinomas pueden surgir en muchas partes del cuerpo. Los tipos más comunes son:

Carcinoma de células basales (basalioma) — el cáncer de piel más común. Las células cancerosas se desarrollan en la capa basal de la piel. Las células basales suelen crecer más lentamente, por lo que la probabilidad de metástasis y diseminación a otros órganos es baja. La tasa de curación alcanza hasta el 99 %, y la probabilidad de recurrencia en 5 años es de alrededor del 5 %. Aun así, si no se trata, puede dañar gravemente el tejido a nivel local (por ejemplo, en la cara).

Carcinoma de células escamosas — el segundo cáncer de piel más común. Las células cancerosas se desarrollan en las células escamosas de la capa externa de la piel. El cáncer de células escamosas suele crecer lentamente, por lo que la probabilidad de metástasis no es alta, pero tiene más inclinación que el basalioma a extenderse a la capa de grasa subcutánea. La supervivencia es bastante alta, de hasta el 98 %. La tasa de recurrencia es del 6.7 %, y el 96 % de las recurrencias ocurren dentro de los 2 años posteriores al tratamiento. El riesgo aumenta si el tumor aparece en los labios, las orejas o en personas con inmunodeficiencia — en esos casos es más agresivo.

Carcinoma de células claras — el tipo más común de cáncer de riñón. El cáncer surge en las células del túbulo renal. La supervivencia general a 5 años para el carcinoma de riñón es del 75 %. Después de extirpar el tumor (nefrectomía), la probabilidad de que el cáncer regrese es del 20 % al 40 %. El carcinoma de células claras es traicionero porque puede “dormir” y regresar muchos años después, por lo que el seguimiento después de la nefrectomía es fundamental. También es muy importante cuidar los factores y hábitos de vida sobre los que se puede influir, para reducir al máximo la probabilidad de recurrencia.

Carcinoma ductal in situ (CDIS) — el tipo más común de cáncer de mama. Las células cancerosas están confinadas a las paredes de los conductos galactóforos y no se han extendido al tejido mamario circundante. La supervivencia a 5 años para el CDIS (estadio 0) es del 99 %. La probabilidad de recurrencia en 15 años es del 20–30 % si una mujer rechaza el tratamiento adicional (radioterapia o terapia hormonal) después de la cirugía. Con el tratamiento completo, este riesgo se reduce al 10–15 %.

Carcinoma ductal invasivo — las células han mutado en los conductos galactóforos y han traspasado al tejido circundante. Desde allí, el cáncer puede extenderse a otras partes del cuerpo. Si se le diagnostica un carcinoma ductal invasivo, la supervivencia general a 10 años es del 84 %. Depende en gran medida de la diseminación (sin metástasis, la supervivencia es del 99 %); si el cáncer se ha extendido a una parte distante del cuerpo, la supervivencia a 5 años es del 30–31 %.

Tratamiento del carcinoma

El tratamiento del carcinoma difiere según el tipo, la ubicación, el tamaño y la diseminación, pero puede incluir:

Cirugía: dependiendo del tipo de cáncer, el carcinoma puede tratarse quirúrgicamente extirpando el tejido canceroso y el circundante. La cirugía mínimamente invasiva puede acortar el tiempo de recuperación y reducir el riesgo de infección después de la operación.

Radioterapia: puede usarse junto con cirugía y/o quimioterapia. Las técnicas avanzadas permiten a los oncólogos hacer un seguimiento cuidadoso del tumor durante y después del tratamiento. La radioterapia puede usar rayos X, rayos gamma y otros; también se pueden administrar o inyectar sustancias radiactivas en una vena. La radioterapia aumenta la probabilidad de volver a desarrollar cáncer. Sus efectos secundarios dependen en gran medida de la dosis y se dividen en los que aparecen pronto y los que aparecen más tarde, desde unos pocos meses hasta unos pocos años. El efecto inmediato más común es la debilidad; otros síntomas dependen del tipo de cáncer específico. En cualquier caso, los efectos secundarios de la radioterapia son menores que los de la quimioterapia.

Quimioterapia: uno de los tratamientos más comunes contra el cáncer. Son fármacos anticancerígenos que se dirigen a las células de división rápida en todo el cuerpo o en un área específica.

Qué puedo hacer en la lucha contra el carcinoma

El alcohol es tóxico para las células, por lo que su consumo puede acelerar el daño y acarrear consecuencias evitables. Lo mejor es dejar el alcohol.

Los hongos se han utilizado como medicina durante miles de años por su incomparable rango farmacológico. El lentinano, del hongo medicinal Lentinus edodes, es el compuesto anticancerígeno más exhaustivamente estudiado y documentado, mejor conocido por estimular la inmunidad (activando citoquinas, macrófagos, células NK y otras células inmunitarias).

Preguntas frecuentes