Lentinan

Funghi medicinali

I funghi hanno sempre occupato un posto insolito nella psiche umana, nella sua evoluzione e nel suo sviluppo. Sono sempre stati associati al potere e al misticismo. Utilizzati per l'alimentazione, i rituali e, naturalmente, la guarigione.

I funghi non sono né piante né animali, motivo per cui attirano molto gli scienziati, poiché contengono varie sostanze che non si trovano in nessun altro luogo. Tutto è iniziato con l'antibiotico Penicillina (derivato dal fungo Penicillium), che si stima abbia salvato fino a 200 milioni di vite^[1].

Il numero in rapida crescita di studi condotti in tutto il mondo dimostra il valore dei funghi nel trattamento e nella prevenzione dei problemi di salute. Pochi sanno che le sostanze attive derivate dai funghi sono ampiamente utilizzate in medicina. Alcuni esempi:

• Sostanze antibatteriche (antibiotici)^[2]: peptidi, β-lattamici e altre sostanze antimicrobiche.
• Anche le statine per la riduzione del colesterolo sono state inventate a partire dai funghi^[3]: brevettate già nel 1979.
• Farmaci antifungini: Caspofungin, Anidulafungin e altri.
• Immunosoppressori (di quelli immunostimolanti parleremo più avanti): Ciclosporina, Mizoribina e altri.
• Antimalarici: Efrapeptine, Codinaeopsine.
• Anche i farmaci per il diabete, come gli inibitori della DPP-4^[4], che abbassano la glicemia, e gli inibitori dell'α-glucosidasi^[5], che inibiscono l'assorbimento dei carboidrati, sono derivati dai funghi.
• Indubbiamente, i funghi contengono sostanze uniche per combattere il cancro^[6].

Come le cellule tumorali si proteggono dall'immunità

Normalmente, le cellule immunitarie, i macrofagi, trovano e distruggono le cellule alterate. Tuttavia, è noto che le cellule tumorali hanno varie strategie di sopravvivenza. Usano proteine sofisticate come PD-L1, CD47 o CD24, che, quando si legano alla superficie cellulare, inviano un segnale di "non attaccarmi"^[7]. I macrofagi che ricevono tale segnale non attaccano le cellule alterate, credendo che siano cellule sane; questo agisce come un "mantello dell'invisibilità" per le cellule tumorali. Questo segnale è una parte naturale del sistema immunitario, che impedisce alle cellule immunitarie di attaccare le cellule sane. Il blocco di questi segnali di "non attaccarmi" è alla base di alcune terapie antitumorali^[8].

È noto che gli immunoregolatori naturali, come il Lentinan, aiutano a bloccare questo segnale proveniente dalle cellule tumorali^[9], rendendo più facile per le cellule immunitarie individuare le cellule alterate.

Lentinan – un polisaccaride dai funghi Lentinula edodes

Dal punto di vista medico, il Lentinula edodes (lat. Lentinula edodes) è un fungo della categoria dei "pesi massimi" che combatte molti disturbi della salute. Questo fungo, usato per millenni nella medicina orientale, contiene sostanze uniche. Una di queste è il polisaccaride Lentinan, noto per le sue proprietà antibatteriche, antimicrobiche, antivirali, antitumorali e immunostimolanti.

Come agisce il Lentinan?

Il Lentinan si lega alla superficie dei linfociti, che attivano i macrofagi, le cellule T-helper e le cellule NK (cellule natural killer). Aumenta la produzione di anticorpi, comprese le interleuchine (IL-2) e l'interferone (IFN-g). Questo innesca quindi un "attacco" a corpi estranei, batteri, virus o cellule alterate. L'attività e l'interazione di queste cellule è ciò che chiamiamo "sistema immunitario". Inoltre, gli studi dimostrano che i composti di questo fungo unico sono efficaci nel proteggere dagli effetti collaterali delle radiazioni e della chemioterapia .

L'uso del Lentinan è considerato medicina "alternativa" (o non convenzionale)?

In alcuni Paesi, purtroppo, sì. Tuttavia, in alcuni Stati, anche molto sviluppati come il Giappone, questa ha da tempo cessato di essere una medicina “alternativa”. In Giappone, i composti attivi estratti dai funghi Lentinula edodes sono prescritti per il cancro. Vengono utilizzati prima, durante e dopo la chemio/radioterapia, poiché inibiscono la crescita/diffusione del tumore e riducono la probabilità di recidiva del cancro. Di fatto, in Giappone, gli integratori a base di polisaccaridi sono i preparati principali prescritti per il trattamento del cancro.

Quando si usa il Lentinan?

Come accennato, poiché il Lentinan stimola/rafforza il sistema immunitario, questo polisaccaride viene utilizzato per una vasta gamma di disturbi e malattie.

La persona maggiormente responsabile dell'attuale immenso interesse e della diffusa ricerca sui composti attivi dei funghi Lentinula edodes è il Ph.D. giapponese Kisaku Mori. Egli fondò il Mushroom Research Institute a Tokyo già nel 1936. Fino alla sua morte, il Dr. Mori ha lavorato con scienziati di tutto il mondo, ricercando le proprietà terapeutiche dei polisaccaridi. Dopo anni di studi sul corpo umano, ha scoperto che questo composto attivo è efficace nel trattamento di un lunghissimo elenco di malattie.

I composti attivi estratti dal fungo Lentinula edodes sono come una “pentola d'oro” sia per le persone che per gli scienziati che li studiano, poiché possiedono proprietà antivirali, antibatteriche e antitumorali. È stato determinato che, in base al suo meccanismo d'azione, il Lentinan, agendo come immunomodulatore, è più adatto per i pazienti con malattie oncologiche. Dopo migliaia di studi a lungo termine, è stato identificato questo effetto del Lentinan:

Effetto sul tumore: Inibisce la proliferazione/crescita delle cellule tumorali ^[10] Promuove l'apoptosi delle cellule tumorali (morte delle cellule tumorali) ^[11] Blocca l'angiogenesi (crescita dei vasi sanguigni del tumore per impedirne l'apporto di nutrienti) ^[11]

Effetto sull'immunità: Aumenta l'attività delle cellule NK (NK – Natural killer)^[11] Aumenta la produzione di citochine (le citochine coordinano l'attività del sistema immunitario)^[11] Attiva i macrofagi (cellule immunitarie)^[11] Aumenta l'attività delle cellule LAK (LAK – Lymphokine-activated killer cells, cellule killer attivate da linfochine (riconoscono e distruggono i tumori)) ^[11] Riduce l'IAP (Immunosuppressive acidic protein, proteina acida immunosoppressiva – più è bassa, meglio è)^[11] Aumenta le interleuchine associate alla risposta immunitaria alle cellule tumorali.^[11] Riduce le interleuchine associate alla risposta immunitaria allergica (es. asma). ^[11] Attiva le cellule T (una delle principali cellule immunitarie per combattere il cancro; la chemioterapia ne riduce il numero, quindi è necessario ripristinarle). ^[12]

Uso con la chemioterapia: Potenzia l'effetto della chemioterapia ^[13] Riduce gli effetti collaterali della chemioterapia ^[11] Migliora la qualità della vita ^[11] Allunga la vita ^[11]

Cosa bisogna sapere prima di acquistare

Il mercato è inondato di preparati che portano il nome "Lentinan", eppure le differenze tra loro possono essere enormi. Il fattore più importante è il metodo di estrazione: i polisaccaridi biologicamente attivi si ottengono solo utilizzando acqua. L'estrazione con etanolo è più economica e veloce, ma non estrae i principi attivi. Sebbene la confezione possa vantare un nome altisonante, non sarà presente una quantità clinicamente significativa. Un altro indicatore cruciale che deve essere indicato sulla confezione è il contenuto standardizzato di polisaccaridi (in percentuale). Più è alto, più materia prima di funghi è stata necessaria per produrre un grammo della capsula – questo è un indicatore diretto della concentrazione. Importante è anche la dose giornaliera adeguata, poiché l'efficacia del preparato dipende direttamente dalla quantità consumata e dalla durata dell'uso. Il ciclo più breve raccomandato per il mantenimento della salute e la prevenzione dura 3 mesi. In caso di processo oncologico attivo, metastasi o stadi avanzati della malattia, gli specialisti raccomandano di prolungare la durata dell'uso e di aumentare la dose in proporzione alla gravità della condizione.

Tuttavia, non tutti i polisaccaridi sono uguali, e questo è un punto chiave da comprendere prima di acquistare un preparato. La sostanza attiva del Lentinula edodes, il Lentinan, è stata ufficialmente approvata in Giappone come trattamento oncologico adiuvante già nel 1985^[11]. Ciò è confermato da centinaia di studi clinici. Non è semplicemente un preparato erboristico – è uno strumento medico riconosciuto dallo Stato, utilizzato per decenni prima, durante e dopo la chemioterapia. Il Lentinan agisce come un immunomodulatore mirato: si lega a recettori specifici sulle cellule immunitarie e attiva l'intera catena di difesa – cellule NK (natural killer), macrofagi, cellule T, e aumenta anche la produzione di interleuchina IL-2 e interferone IFN-γ^[11]. C'è anche un altro aspetto di cui si parla raramente: le cellule tumorali inviano attivamente segnali al sistema immunitario che sopprimono il suo attacco ("non attaccarmi"). Il Lentinan aiuta a bloccare questi segnali, permettendo al sistema immunitario di riconoscere e distruggere le cellule alterate.^[9].

Tuttavia, il sistema immunitario non è una singola arma, è un intero esercito composto da diverse unità che combattono su vari fronti. Le cellule NK e i macrofagi sono solo una parte di questo esercito. Le cellule dendritiche, che fungono da istruttori del sistema immunitario, identificano i bersagli e danno il comando di attaccare. Nel frattempo, le cellule LAK (cellule killer attivate da linfochine) riconoscono e distruggono direttamente le cellule tumorali. È qui che diventa importante il secondo dei funghi medicinali più studiati in oncologia – il Coriolus versicolor. La sua efficacia è supportata da centinaia di studi clinici indipendenti^[14]. I composti attivi di questo fungo attivano le cellule dendritiche e le cellule LAK. In Giappone, gli estratti di questo fungo sono inclusi nel protocollo oncologico standard dal 1977 e in Cina dal 1987.^[15]

Cos'altro assumere?

Antiossidanti. Dopo aver esaminato gli effetti dell'uso di antiossidanti durante e dopo la chemioterapia e aver confrontato 93 studi clinici^[10], si è riscontrato che nel 70% dei casi l'efficacia della chemioterapia aumenta, nell'88% dei casi l'uso di antiossidanti allevia la tossicità indotta dalla chemioterapia e nel 63% dei casi prolunga il tempo di sopravvivenza del paziente.

Il più potente antiossidante naturale conosciuto – l'astaxantina. Assicurarsi che insieme al Lentinan ci sia l'astaxantina.

Domande frequenti