Ansia: Equilibrio GABA-Glutammato e Calma Naturale

Che cos’è l’ansia

Se stai cercando la risposta a questa domanda, probabilmente hai già sperimentato in prima persona l’ombra dell’ansia. Sebbene non sia difficile definire questo stato, è ben più importante comprenderne l’origine. Una volta compreso cosa alimenta l’ansia, possiamo trovare modi naturali per ritrovare la calma interiore — quella sensazione di serenità che molti di noi ricordano dall’infanzia, quando il mondo non sembrava ancora così complicato. Il nostro equilibrio neurologico spesso cambia molto lentamente. Si tratta di un processo che dura anni, quindi i cambiamenti sono difficili da notare. Il più delle volte ci riflettiamo sopra solo quando improvvisi attacchi di panico colpiscono, oppure quando la vita quotidiana è avvolta da un senso di inquietudine costante.

La varietà dei disturbi d'ansia

È importante capire che l’ansia non è un unico stato, bensì un insieme di disturbi diversi. Comprende gli attacchi di panico, l’ansia sociale, l’ansia da separazione, le fobie e, forse la più comune, il disturbo d'ansia generalizzato. Sebbene le diagnosi differiscano, hanno un denominatore comune: una sensazione logorante di paura e insicurezza. L'ansia colpisce tra il 2,5% e il 7% della popolazione, con percentuali che variano a seconda del Paese.²

Perché nasce l'ansia?

Il corretto funzionamento del cervello dipende dall’equilibrio tra due neurotrasmettitori (vettori di informazioni). Questo sistema si autoregola attraverso due forze principali: immaginate una bilancia sempre alla ricerca dell’equilibrio.⁸ I due neurotrasmettitori principali sono il glutammato e il GABA, che agiscono in modo opposto: il glutammato eccita,⁹ mentre il GABA inibisce.¹⁰ Questo determina il nostro equilibrio mentale. Quando il glutammato prevale sul GABA, il risultato è quello stato di iperattività e irrequietezza che percepiamo come ansia.

Cosa provoca ansia (glutammato) nel cervello

Per gestire l’ansia, non basta adottare nuove abitudini: occorre innanzitutto eliminare ciò che stimola costantemente il sistema nervoso. L’obiettivo principale: riequilibrare il glutammato (il neurotrasmettitore stimolante) e il GABA (quello calmante). Cosa eliminare o limitare drasticamente: Zucchero e carboidrati a rapido assorbimento — dolci, prodotti da forno, bevande zuccherate e persino un consumo eccessivo di frutta dolce provocano bruschi picchi di insulina che influiscono direttamente sugli sbalzi d’umore.¹⁴ Eccesso di stimolanti, sonno insufficiente e stress cronico mantengono inoltre livelli elevati di glutammato. Il consiglio: assumere vitamine e minerali in modo molto più efficace attraverso le verdure a foglia verde scura.

Come ripristinare la calma: attivazione di GABA

Se il glutammato è l'"acceleratore" del cervello, allora il GABA (acido gamma-aminobutirrico) ne è i "freni". Per superare l'ansia, dobbiamo attivare questi freni — attraverso cambiamenti nello stile di vita e sostanze presenti in natura. Una dieta chetogenica aiuta a combattere l’ansia e aumenta i livelli di GABA,⁵³ Pertanto, per chi segue questa dieta a basso contenuto di carboidrati, essa non solo aiuta a gestire l’ansia, ma migliora anche la memoria e le funzioni cognitive. Sempre più specialisti raccomandano una correzione alimentare come primo passo prima di ricorrere a trattamenti farmacologici.⁵⁴

Composti naturali contro l'ansia

Se i cambiamenti nello stile di vita non bastano, la natura offre due potenti principi attivi che possono eguagliare i farmaci in termini di efficacia, senza però i loro effetti collaterali. Esistono ricerche sufficienti per tracciare un quadro del loro straordinario effetto sul cervello; pertanto, se ne consiglia l’uso combinato a chi desidera riequilibrare l’attività cerebrale e vivere con serenità nonostante l’enorme flusso di informazioni della vita quotidiana. Si tratta del flavonoide vitexina e del fungo medicinale Hericium erinaceus (Lion’s Mane).

Vitexin — il ritmo della calma che la natura ci regala

Dai fagioli mung al grano saraceno, la vitexina è un antiossidante presente in molte piante, utilizzato come rimedio medicinale in tutti i continenti sin dall’antichità.⁶⁴ Questo flavonoide, messo sotto la lente d'ingrandimento degli scienziati, ha davvero sorpreso i ricercatori per il suo effetto farmacologico estremamente ampio.⁶⁵ Sono oggetto di studio i suoi effetti antiossidanti e antinfiammatori, insieme alle proprietà neuroprotettive, antispasmodiche e di altro tipo.⁶⁶ Dal punto di vista scientifico, la vitexina è classificata come un glicoside flavonico dell’apigenina, presente nelle foglie di bambù, nella passiflora, nel grano saraceno, nella lavanda, nei fagioli mung e in molti altri alimenti. Tuttavia, il consumo di questi alimenti non è sufficiente per assumerne una quantità significativa: sono necessari estratti potenti e specifici. La vitexina è attualmente oggetto di studio per il suo potenziale ruolo nell’agire attraverso la via del recettore GABA-A in modo paragonabile alle benzodiazepine, ma come modulatore piuttosto che come soppressore — motivo per cui viene studiata per il suo potenziale ruolo nella riduzione dell’ansia senza sedazione né rischio di dipendenza.

Hericium erinaceus (Criniera di leone) — il rigeneratore cerebrale

L'H. erinaceus è un fungo medicinale dagli effetti particolarmente rari, noto come "fungo del cervello". Il suo estratto è oggetto di studi in quanto ritenuto particolarmente indicato per combattere i sintomi dell'ansia. Neurorigenerazione: È oggetto di studio per il suo potenziale ruolo nella stimolazione del fattore di crescita nervoso (NGF): in campioni di neuroni umani, l'estratto di questo fungo ha aumentato efficacemente la crescita dei neuriti del 60,6%.⁸⁶ La ricerca esamina inoltre il suo ruolo nel sostenere l'umore e le funzioni cognitive. Per ottenere risultati efficaci, è importante scegliere il tipo di estratto, la quantità e la concentrazione giusti.